Panggung sepak bola Asia Tenggara akan kembali membara. Gelaran Piala AFF 2026 sudah di depan mata, dan gairahnya terasa berbeda kali ini. Fokus utama tertuju pada sosok di kursi kepelatihan Timnas Indonesia, John Herdman. Pelatih bertangan dingin asal Inggris ini secara terang-terangan menyatakan ketidaksabarannya untuk memimpin skuat Garuda dalam turnamen yang dikenal sebagai “Piala Dunianya ASEAN” ini.

Sejak format turnamen ini dimulai pada tahun 1996, Indonesia seolah terjebak dalam kutukan spesialis runner-up. Namun, di bawah arahan Herdman, optimisme baru mulai tumbuh. Apakah tahun 2026 akan menjadi akhir dari penantian panjang publik sepak bola tanah air?

Tantangan Berat Timnas Indonesia di Grup B: Reuni Rivalitas Klasik

Berdasarkan hasil undian, Timnas Indonesia tergabung dalam Grup B. Ini bukanlah grup yang mudah. Indonesia harus bersaing dengan sang juara bertahan, Vietnam, yang selalu menjadi kerikil tajam bagi Garuda. Selain itu, ada Singapura yang punya sejarah koleksi trofi mumpuni, serta Kamboja dan pemenang kualifikasi antara Timor Leste atau Brunei Darussalam.

Turnamen ini dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Durasi satu bulan penuh ini akan menjadi ujian fisik dan mental bagi para pemain di tengah jadwal kompetisi yang padat.

John Herdman: Dari Dinginnya Kanada ke Panasnya Rivalitas ASEAN

Bagi John Herdman, tekanan turnamen regional bukanlah hal baru. Sebelum menjabat sebagai pelatih Indonesia, ia sukses membawa Timnas Kanada bersinar di zona CONCACAF. Pengalamannya menahkodai tim di turnamen internasional memberikan jaminan taktis yang sangat dibutuhkan Indonesia.

“Turnamen seperti Piala AFF selalu membawa gairah yang berbeda. Saya sudah merasakannya di tempat lain, dan saya tahu betapa besarnya arti kompetisi ini bagi masyarakat di sini,” ungkap Herdman dengan penuh keyakinan.

Ia juga menyoroti satu hal menarik mengenai komposisi skuatnya. Selama ini, banyak pemain lokal yang sering kali berada di bawah bayang-bayang para pemain keturunan yang merumput di liga-liga top Eropa seperti Serie A atau Bundesliga. Bagi Herdman, Piala AFF adalah panggung pembuktian bagi para pemain yang berbasis di liga domestik atau kawasan Asia.

“Para pemain lokal akan sangat lapar. Ini adalah kesempatan emas bagi mereka untuk menunjukkan bahwa mereka layak berdiri sejajar. Ada koneksi emosional yang sangat kuat antara suporter dan turnamen ini, dan pemain harus memanfaatkan energi tersebut,” tambahnya.

Aura Derby Newcastle dalam Balutan Piala AFF

Lahir dan besar di Newcastle, Inggris, Herdman sangat paham arti sebuah rivalitas. Ia membandingkan gairah sepak bola ASEAN dengan panasnya Tyne-Wear Derby antara Newcastle United vs Sunderland.

“Saya tumbuh dengan rivalitas derby yang kental. Saya ingin merasakan atmosfer itu di sini. Di ASEAN, setiap pertandingan terasa seperti derby karena harga diri bangsa yang dipertaruhkan,” kata pelatih berusia 50 tahun tersebut.

situs qiuqiu99 agen domino dan pkv slot online

Pernyataan ini menunjukkan bahwa Herdman tidak hanya datang untuk melatih secara teknis, tetapi juga mencoba menyelami budaya dan militansi fans sepak bola Indonesia. Ia memahami bahwa di Indonesia, sepak bola adalah “agama” kedua, dan Piala AFF adalah trofi yang paling dirindukan.

Target PSSI: Timnas Indonesia Akhiri Puasa Gelar Sejak 1996

PSSI telah memasang target yang tidak bisa ditawar lagi: JUARA. Sejak pertama kali digelar tahun 1996, Timnas Indonesia belum pernah sekalipun mencicipi podium tertinggi. Kegagalan demi kegagalan di partai final telah menciptakan luka kolektif bagi para suporter.

John Herdman menyadari bahwa Piala AFF 2026 adalah ujian besar pertamanya. Reputasinya sebagai pelatih kelas dunia dipertaruhkan. Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan strategi yang tepat, Herdman diharapkan mampu meracik formula yang bisa meruntuhkan dominasi Vietnam dan Thailand.

Mampukah John Herdman mewujudkan mimpi jutaan rakyat Indonesia? Ataukah kita akan kembali harus bersabar? Satu yang pasti, persiapan matang harus segera dilakukan mengingat turnamen akan dimulai pada akhir Juli mendatang.

---

Dukung Terus Perjuangan Skuat Garuda!

Jangan sampai ketinggalan update terbaru mengenai persiapan Timnas Indonesia menuju Piala AFF 2026. Menurut Anda, siapa pemain lokal yang wajib dipanggil John Herdman untuk mengisi skuat utama kali ini?

Bagikan pendapat Anda di kolom komentar di bawah ini dan mari kita kawal Garuda menuju juara

Baca juga : AFC & OCA Penyebab Timnas Indonesia Gagal Ke Asian Games!